苦灯笼草，又称灯笼草、灯笼果、挂金灯等，是一种多年生草本植物。其植株直立，高约0.5-1米，多分枝。茎四稜形，具有槽，被平展糙硬毛及腺毛。叶卵形，长2-5厘米，宽1.5-3.2厘米，先端钝或急尖，基部阔楔形至几圆形，边缘具疏圆齿状牙齿。在夏季，苦灯笼草会开出美丽的花朵，果实呈球状，成熟时呈深蓝色。
苦灯笼草在我国南方各地以及北方的少数省份均有分布。其花期在每年的七、八月份，果实成熟期在每年的九月份。在中医学中，苦灯笼草具有很高的药用价值，被广泛应用于治疗多种疾病。
首先，苦灯笼草具有清热解毒的功效。对于感冒发热、咽喉肿痛、扁桃体炎等疾病，苦灯笼草具有很好的治疗效果。此外，苦灯笼草还具有利尿、降压、强心、抑菌等作用，对于急性支气管炎、水肿等疾病也有一定的疗效。
在妇科疾病方面，苦灯笼草更是具有独特的药用价值。它对于功能性子宫出血、皮肤疮疡、痔疮、胆囊炎等疾病，具有很好的辅助治疗效果。在夏季，不少医生都会建议使用新鲜的苦灯笼草叶子，捣烂后敷在伤患处，对于感冒发烧、跌打扭伤等外伤也有很好的疗效。
此外，苦灯笼草的果实具有清热利尿的功效，外敷可消炎。其全草入药，具有清热解毒、行气止痛的功效，可用于治疗感冒、痄腮、喉痛、咳嗽、腹胀、疝气、天疱疮等疾病。
在《神农本草经》、《本草纲目》等药书中，都有关于苦灯笼草的详细记载。民间也有用苦灯笼草全草入药的习惯，用于治疗功能性子宫出血、胆囊炎、黄胆型肝炎、感冒头痛、腹痛、小儿疳积、火眼、跌打损伤、疗疮、皮肤疮疡、蛇及狂犬咬伤、烂脚丫、烂头疗及痔疮等症。
总之，苦灯笼草作为一种具有独特药用价值的植物，在我国传统医学中具有很高的地位。通过欣赏苦灯笼草的美丽图片，我们不仅可以感受到大自然的神奇魅力，还可以了解到其丰富的药用价值。在今后的生活中，我们要善于发现身边的这些“宝藏”，让它们为我们的健康保驾护航。